- Protocole expérimental et observations -

Protocole expérimental :

1. Précautions d'usage

• Porter des gants et des lunettes de protection. Éviter tout contact avec la solution de silicate de soude.

• Certains sels métalliques sont toxiques.

2. Matériel utilisé

• Silicate de soude concentré, 1 L

• Eau distillée

• Bécher de 1L

• Sels métalliques en poudre ou en granulés :

•  Bleu : Sulfate de cuivre pentahydraté
•  Vert : Sulfate de Fer II
•  Orange : Chlorure de Fer III
•  Blanc : Chlorure de calcium

3. Réalisation

• Préparer la solution dans le grand bécher en mélangeant moitié silicate de sodium et moitié eau distillée. Bien mélanger pour homogénéiser. Attention, cette solution ne se conserve pas longtemps à l'air libre car un gaz carbonique se forme, troublant la solution.

• Ajouter les sels métalliques qui doivent couler au fond du bécher.

• Ils forment des tiges vers le haut, de différente forme et couleur selon le sel.

• Au bout de 30 minutes environ, les sels ont terminé leurs croissance. Avec la spatule, constater que les tiges sont rigides et que le fond est très dur et bien accroché aux parois du bécher.

• Cette solution peut se conserver telle quelle à condition de couvrir le bécher à l'aide d'un film plastique. Quelques bouts de tiges peuvent se détacher au fil du temps.

• Pour nettoyer, diluer à grande eau le silicate de sodium, gratter les cailloux avec une spatule métallique et les jeter à la poubelle (pour ne pas boucher l'évier).

- Nous avons jeté la solution dans le bidon contenant des métaux lourds. -

Observations :

Nous obervons une croissance incroyablement rapide des sels métalliques comme le témoigne la vidéo (qui est bien en vitesse réelle). La bulle située à l'extrémité de la tubulure entraîne sa croissance, comme sur le schéma ci contre (cliquer sur l'image) :

- L'expérience dans l'espace et l'influence des champs magnétiques -

 L'expérience dans l'espace :

Après avoir été longuement étudiée sur Terre, cette expérience a été réalisée dans l’espace par le Colonel Ilan Ramon à bord de la navette Columbia du 26 avril au 6 mai 1993.

Sur l'image ci-dessous, on observe clairement des différences entre la croissance effectuée sur la Terre et celle effectuée dans l'espace. En effet, sur la Terre la croissance de ces cristaux est soumise a la gravitation et à la poussée d'Archimède. Cela explique l'orientation verticale, du fond du bocal vers le haut de celui-ci. En revanche dans l'espace la croissance n'est plus soumise à de telles forces; c'est pourquoi on constate la formation d’une sphère à partir de laquelle s'effectue la croissance dans toutes les directions.

 L'expérience face aux champs magnétiques :

 Nous avons remarqué que la croissance ne variait pas seulement dans l'espace; tout en restant sur la Terre nous pouvons influencer la croissance des cristaux de notre expérience. 

Comme nous pouvons le voir sur l'image ci-dessus, la présence d'un champ magnétique influence la croissance; en effet hors champ magnétique la croissance se fait verticalement et loin des parois alors que en présence d'un (fort) champ magnétique la croissance prend la forme d'un hélice collée aux parois.

Plus le champ magnétique est intense, plus l'hélice est "tassée" voire en forme de ressort.

De plus, l'hélice change quand de sens lorsqu'on inverse le champ magnétique.

Ces deux expériences nous montrent qu'il est possible de varier la croissance des cristaux dans le cadre de notre expérience principale.